Siltumnīca pirmo reizi tika izgudrota Haņu dinastijā**. Saskaņā ar "Džao Sjiņčenas Hanas biogrāfijas grāmatu", Haņu dinastijas ierēdnis Džao Sjiņčens reiz ziņoja Haņas imperatoram Juaņam, aprakstot aizzīmogotu lieveņu celtniecību Čaņaņas karaliskā dārza Taiguanas dārzā un izmantošanu. ugunsgrēku, lai paaugstinātu istabas temperatūru dienu un nakti, lai dārzeņi varētu augt ziemas vidū. Tas liecina, ka jau Haņu dinastijas laikā Ķīnā jau bija praktisks siltumnīcu pielietojums ziemas dārzeņu audzēšanai.
Turklāt siltumnīcas parādījās senajā Romā aptuveni tajā pašā laikā. Romas imperatoram Tiberijam fizisku iemeslu dēļ bija nepieciešams ēst gurķim līdzīgus dārzeņus visu gadu. Lai nodrošinātu normālu šī dārzeņa apgādi, dārznieki izstrādāja unikālu stādīšanas veidu - kultivējot ratos ar ratiem, dienā gozējot saulē, bet naktī iegrūžot siltumnīcā siltināšanai. Lai gan siltumnīcu tehnoloģija un aprīkojums Senajā Romā var atšķirties no Haņu dinastijas laika, abas liecina par neatkarīgu agrīnās siltumnīcu tehnoloģiju attīstību.
